Après un rachat tardif, le VAFC a progressivement effectué sa mue tout au long de l’été. Et en dépit de certains rescapés, l’effectif nordiste a été profondément modifié durant le mercato estival. Tour d’horizon.
Gardiens : encore une place à prendre ?
Six mois après le départ de Gautier Larsonneur pour Saint-Etienne, le VAFC a peut-être bien trouvé son remplaçant. Si son recrutement a pu susciter un peu de scepticisme, tout comme son premier match contre Auxerre, Jean Louchet a ensuite très vite réglé le débat sur son niveau. Eblouissant à Rodez, solide contre Saint-Etienne et Guingamp, l’ancien Niortais semble bien parti pour être le numéro 1 dans les buts cette saison. Belle promesse de la saison dernière, Lassana Diabaté devrait continuer à prendre de l’expérience dans un rôle de doublure. Pour entourer ces deux hommes, Jorge Maciel n’a pas écarté la possibilité de faire venir un troisième gardien, qui doit désormais être libre ou bien un joker évoluant déjà dans le championnat de France.
Effectif : Louchet, Diabaté, Van Attenhoven (N3)
Défenseurs : une refonte en profondeur
Exit Mathieu Debuchy (retraite), Quentin Lecoeuche (Saragosse) et Mateo Rabuel (libre), le VAFC a apporté du sang neuf dans son secteur défensif. Preuve de cette nouvelle ère, le capitaine Joffrey Cuffaut est même devenu une solution de repli 1 titularisation) derrière le trio Poha-Buatu-Moore. Si les deux premiers étaient déjà au club l’an passé, le dernier nommé fut la toute première recrue estivale de Sport Republic. Formé à Lens, le défenseur de 26 ans a bien roulé sa bosse depuis neuf ans outre-Manche. Disposant d’un vrai bagage technique, il doit également apporter sa sérénité et son leadership à l’arrière-garde nordiste.
Sur le côté droit, Allan Linguet fait partie des rares joueurs à être passés entre les mailles du filet de la reconstruction valenciennoise. Et si Joffrey Cuffaut pourrait le concurrencer à terme, il fait partie des rares joueurs qui ne semblent pas « challengés », avec aucune doublure naturelle à son poste. A l’inverse, le flanc gauche a été régénéré avec les venues de Lucas Woudenberg (29 ans) et de Souleymane Basse (19 ans). Actuellement en phase de réathlétisation, après une rupture du ligament croisé en fin de saison dernière, Nassim Innocenti tentera de bousculer l’ordre établi en cours de saison.
Effectif : Buatu, Moore, Poha, Innoncenti, Woudenberg, Basse, Linguet, Cuffaut, Kayi Sanda
Milieux : Masson et des nouveaux !
Alors que le VAFC tournait depuis plusieurs saisons autour d’un quatuor composé de Noah Diliberto, Mohamed Kaba, Mathis Picouleau et Julien Masson, ce dernier est le seul à encore faire partie de l’effectif valenciennois. Comme attendu, Mohamed Kaba a fini par être vendu, le tout pour une somme de trois millions d’euros, à Lecce. Arrivant en fin de contrat, ni Mathis Picouleau ni Noah Diliberto n’ont été prolongés, au contraire de Julien Masson, réintégré au groupe durant la préparation estivale.
Capitaine en l’absence sur le terrain de Joffrey Cuffaut, l’enfant du pays (ndlr natif de Valenciennes) fait depuis peu la paire avec David Kruse, un international espoir danois de 21 ans. Pour compléter ce secteur ô combien important, les dirigeants du VAFC ont décidé d’apporter du potentiel en se faisant prêter Sacha Bansé – un milieu de terrain défensif de 22 ans – mais aussi de l’expérience avec le recrutement de Bruno Costa – un relayeur de 26 ans en provenance de Porto. Madou Touré et surtout Diagouraga, titulaire à Saint-Etienne donnent un peu de profondeur à ce secteur.
Effectif : Masson, Kruse, Bansé, Viegbe, Costa, Touré, Diagouraga
Attaquants : Jung successeur de Grbic ?
Après avoir rêvé d’un retour d’Adrian Grbic, buteur à neuf reprises sur la phase retour l’an passé, Valenciennes a finalement abandonné cet épineux dossier pour se focaliser sur le recrutement de deux autres attaquants : Nick Venema et Andrew Jung. Passé par QRM et Nancy, ce dernier connaît bien le championnat de France de Ligue 2, même s’il n’a pas encore réellement réussi à s’y imposer. Quant à son nouveau partenaire, recruté au VVV-Venlo, il va apporter de la flexibilité à son coach, étant capable d’évoluer sur tout le front de l’attaque.
Un secteur de jeu qui pourrait bien être connaître des départs dans les prochains jours, histoire de le dégraisser quelque peu. En y ajoutant Marius Noubissi, Yassine Haouari et Ugo Bonnet, trois autres avant-centres supplémentaires et surtout tous les joueurs pouvant évoluer sur les côtés ou en tant que numéro 10, Jorge Maciel dispose aujourd’hui de douze solutions pour seulement trois à quatre places dans son onze de départ. Un chiffre qui pourrait encore grimper si le recrutement d’Ibrahima Sory Diallo (Goztepe) – annoncé par le joueur sur ses réseaux sociaux venait à être officialisé par le club.
En plus d’un Aymen Boutoutaou devenu très important, des joueurs formés au club comme Sofiane Bourdraa, Ilyes Hamache et Yacine El Amri, Valenciennes a également fait un effort en recrutant dans les dernières heures du mercato Anthony Knockaert (Fulham) et Makabi Lilepo, un international congolais de 26 ans en provenance d’Al-Hilal Club. Reste à savoir si cette fin de mercato offensive ne va pas également déboucher sur un changement de système alors que le VAFC vient de trouver un équilibre défensif autour de sa défense à cinq.
Effectif : Boudraa, Hamache, Boutoutaou, Knockaert, El Amri, Kalai, Lilepo, Bonnet, Venema, Noubissi, Jung, Haouari
Le mercato estival du VAFC
Arrivées : Knockaert (Fulham), Moore (Bristol), Louchet (libre), Costa (FC Porto), Venema (VVV-Venlo), Woudenberg (Willem II), Kruse (AC Horsens), Basse (Génération Foot), Lilepo (Al-Hilal), Jung (Oostende), Bansé (Standard, p)
Départs : Kaba (Lecce), Lecoeuche (Saragosse), Picouleau (Nîmes), Nomel (Châteauroux), Rabuel (libre), Berthomier (Newcastle, Australie), Macalou (Sochaux), Konaté (Châteauroux), Diliberto (libre), Debuchy (retraite), Zinga (libre), Ayité (libre), Martin (libre), Grbic (Lorient, rp), Bajic (Bristol, rp), Ben Seghir (Marseille, rp)
3 gardiens + 27 joueurs de champs ça ne fait pas un peu beaucoup ?