Formateur à Lorient avant de rejoindre le RC Lens, Franck Haise a croisé un certain Eli Junior Kroupi quand celui-ci n’était alors qu’un bambin âgé de 10 ans. Aujourd’hui, l’attaquant lorientais est devenu l’une des armes offensives incontournables des Merlus à seulement 17 ans. Franck Haise raconte.
Encore mineur par l’âge, mais déjà majeur à Lorient
Il est de ces anecdotes qui donnent le sourire, et Franck Haise n’en manquait pas au moment d’évoquer le cas Eli Junior Kroupi. « J’ai beaucoup croisé son père, mais j’ai aussi beaucoup croisé Eli Kroupi Junior, se souvenait l’ancien formateur lorientais. Quand j’étais à Lorient, on a beaucoup discuté avec Eli pour qu’il soit intégré au club parce qu’il avait beaucoup de qualités, mais c’était un très, très jeune joueur. Ça fait déjà sept ans que je suis parti de Lorient, donc il n’avait que 10 ans ! »
Depuis, le temps a passé. Franck Haise s’en est allé à Lens et a gravi les échelons de la réserve jusqu’à l’équipe première, qu’il a emmené en Ligue des champions. De son côté, Eli Junior Kroupi a lui aussi fait son trou jusqu’à devenir l’une des sensations de ce début de saison en Ligue 1. « Vous savez, à 10 ans, il y en a beaucoup qui ont beaucoup de qualités, rappelle le technicien lensois. Mais il prouve par son travail qu’il y a énormément de potentiel chez lui. » Un talent qui éclôt sous les yeux des observateurs de la « Ligue des Talents » : en neuf rencontres et seulement six titularisations, le fils d’Eli Kroupi s’est déjà montré décisif à cinq reprises cette saison (3 buts, 2 passes décisives) et n’est plus sorti du onze de Régis Le Bris – une autre connaissance de Franck Haise – depuis la cinquième journée.
Sans doute répondra-t-il présent pour les retrouvailles avec son ancien formateur. « Je me rappelle bien du garçon, je reconnais bien sa tête même s’il a quand même pas mal évolué », sourit Franck Haise, qui aura l’occasion de le constater ce samedi au Stade du Moustoir, à 17 heures. Rendez-vous est pris.
Enzo PAILOT
Crédits photo : Anthony Dibon/Icon Sport
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