Après un millésime 2024 synonyme de relégation, d’inquiétude et de premier coup d’arrêt dans le projet de Sport Republic, le VAFC se retrouve à un moment charnière après un retour manqué en National. Découvrez nos quatre principales interrogations pour 2025.
Un retour en Ligue 2 impossible ?
Nous ne sommes qu’en janvier, mais VA est déjà largué dans son objectif de remontée immédiate après sa relégation de Ligue 2 en fin de saison dernière. Douzième de National à huit points de la troisième place, le VAFC est bien en-deçà des attentes. Pire, sur les dix dernières journées, il est l’avant-dernière pire équipe du championnat avec sept petits points pris seulement. Le club du Hainaut n’a plus de marge de manœuvre et s’il veut croire à un retour en Ligue 2 dès la fin de la saison, il devra réaliser un quasi-sans-faute sur la deuxième partie de saison. La dynamique actuelle ne le porte pas vraiment à croire.
Encore la Coupe de France en maigre consolation ?
La saison passée, pendant que le VAFC sombrait dans les bas-fonds de la Ligue 2, il est tout de même parvenu à offrir une épopée historique à ses supporters. Pour la première en cinq ans, le club hennuyer était de retour dans le dernier carré de la Coupe de France, avant de tomber les armes à la main face à l’OL (3-0). VA avait notamment profité d’un tirage abordable, n’affrontant qu’un club de Ligue 2 (Paris FC) et aucun de Ligue 1 avant le stade des demi-finales. Cette saison, si le chemin est encore long, il prend en tout cas une forme similaire : des premiers tours loin de relever de l’évidence mais réussis face à des adversaires amateurs ou semi-pros, et un tirage toujours assez clément à l’heure des 16es de finale (Le Mans, National). L’objectif est secondaire, mais il pourrait au moins sauver les apparences.
Vincent Hognon et le mercato d’hiver comme facteurs X ?
Après un début de saison trop rapidement décevant et une fin d’aventure en eau de boudin avec Ahmed Kantari, le VAFC a opté pour Vincent Hognon et son expérience des divisions professionnelles (34 matches de Ligue 1, 123 de Ligue 2). Le technicien de 50 ans a déjà posé les premières bases à Thionville (2-2, 5-4 tab) en Coupe de France, notamment au cours d’une première période prometteuse mais pas encore suivie d’effets sur la durée. Le mercato d’hiver pourrait lui permettre de remettre pour de bon cette équipe sur les bons rails, même si le travail demeurent profonds. VA s’est déjà activé en s’attachant les prêts des jeunes Axel Camblan (Brest) et Ousmane Touré (Lille) – en compensation du très probable futur départ Joachim Kayi Sanda -, alors qu’Opa Nguette s’entraîne au Mont Houy. Reste à savoir si cela sera suffisant pour inverser une inquiétante tendance.
Sport Republic déjà à un tournant ?
Sport Republic a débarqué au Hainaut à l’été 2023, et la thèse du crash de la première saison pouvait être entendable. Mais alors qu’il a profité de la première moitié de l’année 2024 pour préparer le National, selon les dires de son directeur sportif Ben Chorley, le VAFC poursuit le même chemin : celui d’un groupe filant tout droit vers l’anonymat plutôt que le renouveau promis après l’insoutenable ère Eddy Zdziech. Un an et demi après son rachat de VA, le groupe anglo-danois fait déjà face à une profonde défiance des supporters valenciennois, exténués par la multiplication choix infructueux sur le plan sportif. Les secteurs administratifs et communicationnels ont été remis au goût du jour, mais ils n’avaient sans doute pas prévu que le pôle sportif ne se mette pas au diapason, végète dans le ventre mou et fasse de la première moitié de 2025 un simple sas de préparation pour une deuxième saison consécutive en National.
Crédits photo : Hugo Pfeiffer/Icon Sport
