Dans sa quête de successeur à Eden Hazard, à l’été 2012, le LOSC avait coché le nom d’un certain Sadio Mané, encore en équipe réserve à Metz. Un dossier que ne concrétisera pas le club nordiste malgré une réelle opportunité, comme raconté Christophe Demougeot, ancien recruteur du LOSC de 2008 à 2017.
Sadio Mané tout proche du LOSC, un refus de Rudi Garcia ?
Une légende du football aurait pu succéder à une autre. Alors que le LOSC acte le départ d’Eden Hazard à Chelsea contre un chèque de 35 millions d’euros, la cellule de recrutement lilloise s’active depuis plusieurs mois pour lui dénicher le remplaçant idéal. « Remplacer Eden était impossible, il avait un niveau stratosphérique, mais il fallait un remplaçant au poste qui pouvait essayer d’apporter autant, contextualise Christophe Demougeot. Ce joueur-là, c’était Sadio Mané. »
Dans un entretien avec Enzo Djebali diffusé sur Formations Football, l’ancien recruteur du LOSC raconte : « Un samedi soir, je fais l’observation du match Sochaux – Arles-Avignon. Sur la route du retour de dimanche, je voulais m’arrêter sur un match mais je n’avais pas de match précis. Je vois un match de National 2, la réserve de Metz contre le Red Star. C’est souvent sur des matches imprévus que tu trouves des joueurs auxquels tu ne t’attends pas. Au bout d’une demi-heure, je me rends compte qu’il y a deux joueurs qui n’ont rien à faire là : Sadio Mané et (Kalidou) Koulibaly. Je dis à la direction : “Si vous ne faîtes pas Sadio Mané avant les JO, après les JO, c’est fini et ce ne sera plus pour nous”. »
La seconde option sera finalement choisie, au grand dam de celui qui est aussi le neveu de Jacques Santini, ancien sélectionneur de l’équipe de France (2002-2004). « Malheureusement, le coach de l’époque (Rudi Garcia) choisit de prendre un autre joueur qui était Viktor Klonaridis (2012-2013), regrette-t-il. Et malheureusement, Sadio Mané n’a pas rejoint le LOSC. Cela fait partie d’une des plus grosses frustrations que j’ai eues en tant que recruteur. » Sans doute aussi auprès des supporters lillois après avoir appris cette « anecdote très amusante ».
Crédits photo : Daniel Derajinski/Icon Sport
