Après le match nul contre le Mali ayant suscité de vives critiques, le Maroc avait à coeur de marquer les esprits contre la Zambie (3-0), à l’occasion de son ultime match de la phase de poules. Toujours sans Hamza Igamane mais avec le retour d’Achraf Hakimi, les Lions de l’Atlas ont été à la hauteur des attentes.
Achraf Hakimi a repris, Hamza Igamane patiente encore
Grand favori de son groupe, le Maroc a tenu son rang en sortant de celui-ci largement en tête et même invaincu. Sans surprise, le pays hôte de la compétition n’a fait qu’une bouchée d’une très limitée équipe zambienne. Le suspense était tué dans l’oeuf après seulement 27 minutes de jeu. Le temps suffisant pour permettre à Ayoub El Kaabi et Brahim Diaz de faire trembler les filets. A noter que le meneur de jeu du Real Madrid a inscrit son troisième but depuis le début de la compétition.
Et alors que la Zambie avait besoin d’un but pour tenter de terminer parmi les quatre meilleurs troisièmes, c’est bel et bien le Maroc qui corsait un peu plus l’addition avec un nouveau but d’Ayoub El-Kaabi (50′). Entré à la 64e minute de jeu, Achraf Hakimi a pu participer à la fête et surtout retrouver les terrains, lui qui n’avait plus joué depuis sa sortie sur blessure contre le Bayern Munich en Ligue des Champions, début novembre.
A l’inverse, Stoppila Sunzu a assisté à l’intégralité de la rencontre depuis le banc de touche. L’ancien défenseur du LOSC, aujourd’hui âgé de 36 ans, disputait sans doute sa dernière Coupe d’Afrique des nations (CAN). Convoqué pour la première fois, Hamza Igamane est toujours annoncé proche d’un retour, lui qui souffre des adducteurs depuis début décembre. L’attaquant du LOSC pourrait bien être le joker de sa sélection lors de la phase à élimination directe. C’est en tout cas l’espoir de Walid Regragui, le sélectionneur national marocain.
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