Alors que la MLS se dispute sur une année calendaire, le championnat américain touche à sa fin avec les traditionnels play-offs qui sacreront le champion de la saison. Les quarts-de-finaliste sont connus, mais aucun des trois anciens joueurs du LOSC évoluant actuellement aux États-Unis n’y figurent.
Bamba et Kouamé stoppés au premier tour, Ponce même pas en play-offs
Pour une première saison en MLS, sans doute espéraient-ils mieux. Mais alors que la mi-novembre n’est passée et que le trophée ne sera décerné que début décembre, aucun ancien Lillois ne pourra être de la partie. Tous deux arrivés au Chicago Fire en janvier dernier, l’un librement depuis le Celta de Vigo, l’autre en prêt depuis Cadiz, Jonathan Bamba (au LOSC de 2018 à 2023) et Rominigue Kouamé (2016-2021) ont été éliminés dès le premier tour des play-offs, ce week-end.
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Les deux ex-Dogues et la franchise de la Cité des vents avaient d’abord laissé filer la qualification directe en play-offs sur la dernière journée de saison régulière (2-2 face à New England Revolution), et avaient donc été contraints d’en passer par un barrage, finalement remporté contre Orlando City (3-1). Mais tout ce petit monde a été sèchement surclassé par Philadelphie, premier de la conférence Est (2-2, 2-4 ; 0-3).
Autre chance anciennement nordiste, alors qu’Arnaud Souquet (au LOSC de 2007 à 2014) avait quitté Chicago l’hiver dernier, Ezequiel Ponce (28 ans) a nourri encore moins d’espoirs. Douzième de la conférence Ouest avec le Houston Dynamo, l’Argentin a donc éliminé dès le 19 octobre dernier en saison régulière. Avec dix buts inscrits cette saison (et une passe décisive), l’ancien avant-centre lillois (2017-2018, 3 buts en 32 matches) est très exactement le 38e meilleur buteur de la saison régulière de MLS.
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