Arrivé à la toute fin du mercato hivernal et seule recrue du LOSC lors de cette fenêtre, Chuba Akpom a apporté une solution de repli plus fiable que Mohamed Bayo. Peut-il toutefois s’installer sur la durée et convaincre le board lillois de lever son onéreuse option d’achat ? Focus.
Chuba Akpom, un supersub de luxe ?
Il suffit de se souvenir de la vigoureuse ovation offerte par le stade Pierre-Mauroy à son entrée face à Dunkerque, à l’occasion de son premier match, pour comprendre l’attente suscitée par Chuba Akpom. Plombé par l’apport limité de Mohamed Bayo, Bruno Genesio avait été forcé – comme Paulo Fonseca avant lui – de surutiliser Jonathan David, leader offensif du LOSC à la charge physique et mentale démentielle. Et donc, in fine, de rendre son buteur moins efficace.
L’arrivée de Chuba Akpom en toute fin de mercato hivernal sonnait comme un réel bol d’air frais. Option secondaire à l’Ajax, régulièrement utilisé sur un côté, l’attaquant anglais à l’état d’esprit irréprochable débarquait à Lille pour offrir de nouvelles possibilités. « On avait envie d’avoir un joueur d’un niveau supérieur (à Mohamed Bayo), pour avoir deux possibilités en pointe et pourquoi pas pouvoir les associer à un moment donné, tout en ayant des caractéristiques différentes », analysait Bruno Genesio lors de sa conférence de presse de présentation.
Avec Jonathan David, une concurrence encore un peu floue
Le duo, régulièrement associé en cours de match (Dunkerque, Le Havre, Dortmund, Nantes), n’a débuté qu’à une seule reprise ensemble : à Monaco, le 22 février, pour un résultat qui avait « beaucoup plu » à Bruno Genesio, qui ne l’a toutefois pas renouvelé depuis car attaché à son 4-3-3 naissant. Cette seule place à la pointe de l’attaque du LOSC, conjuguée aux éliminations presque coup sur coup en Coupe de France et en Ligue des champions, réduisent drastiquement les spots d’illustration pour Chuba Akpom.
Ainsi n’a-t-il plus été titularisé depuis le délicat déplacement à Paris (défaite 4-1), où l’équipe avait été remaniée, disputant depuis 75 minutes en quatre matches possibles. Intéressant contre Dunkerque, buteur contre Le Havre et Rennes – son match référence – et de nouveau en vue contre Monaco, l’Anglais a-t-il laissé passé sa chance malgré lui maintenant que les Dogues ne tournent plus qu’à un match par semaine ?
L’option d’achat non obligatoire assortie à son prêt depuis l’Ajax s’élèverait à 12,5 millions d’euros et a de quoi refroidir le LOSC alors que l’ancien d’Arsenal fêtera ses 30 ans en octobre. Interrogé sur le sujet à l’arrivée du Londonien, Olivier Létang avait botté en touche après avoir garanti « la capacité (du LOSC) à lever (l’option d’achat) à la fin de cette saison » : « On le voulait d’abord pour le court terme puisqu’on est engagés sur trois compétitions. On voulait quelqu’un qui nous apporte tout de suite ». Sur ce point, malgré son statut de supersub, Chuba Akpom a rassuré. Reste à savoir sur les deux derniers mois de compétition suffiront au Londonien à justifier un éventuel investissement.
Crédits photo : Anthony Bibard/FEP/Icon Sport
