Hors-circuit depuis fin 2021, après une fin d’aventure compliquée à Saint-Étienne, Claude Puel s’apprête à faire son retour en Ligue 1. Le technicien de 64 ans, passé par le LOSC de 2002 à 2008, a été rappelé au chevet de l’OGC Nice, qui vient de se séparer de Franck Haise.
Claude Puel au secours de l’OGC Nice
C’est un retour pour le moins inattendu. Alors qu’il n’avait jamais réellement coupé depuis l’hiver 1999, au moment de prendre les rênes de l’AS Monaco après s’être fait la main dans des rôles plus secondaires, Claude Puel a dû attendre quatre ans d’inactivité et l’appel de l’OGC Nice, club qu’il a entraîné entre 2012 et 2016, pour succéder à Franck Haise et reprendre du service.
Remercié début décembre 2021 de l’AS Saint-Étienne, après une première partie de saison cauchemardesque (12 journées consécutives sans victoire), le Castrais semblait avoir peu à peu quitté le haut niveau, la soixantaine passée et une très honorable carrière d’entraîneur derrière lui (Monaco, LOSC, OL, Nice, Southampton, Leicester).
Mais, englué « dans un contexte sportif particulièrement difficile », de l’aveu-même du club, et laissé pour compte par Franck Haise, qui a jeté l’éponge d’un commun accord après avoir tenté de redresser la barre pendant de longues semaines, le club azuréen a fait appel à cet ancien de la maison. Alors que l’objectif Europe s’est transformé en objectif maintien pour les Aiglons, l’ancien coach du LOSC (2002-2008) ne dispose que de quelques jours pour remettre sur le droit une équipe en crise de confiance avant d’affronter Strasbourg, samedi (19 heures).
Crédits photo : Philippe Lecoeur/FEP/Icon Sport
