Contraint d’en passer par les tours préliminaires de Ligue des champions après avoir terminé quatrième de Ligue 1 la saison passée, Nice a déjà vu ses rêves de C1 s’éloigner après la défaite sans appel au match aller face à Benfica (0-2), ce mercredi soir. Franck Haise et Jonathan Clauss, les deux anciens du RC Lens, ont de bonnes chances de ne disputer que la Ligue Europa.
Nice trop faible et condamné à l’exploit
C’était un doux rêve, certains parlant même d’exploit en cas de qualification. Ce mercredi soir, l’OGC Nice s’est rapidement heurté à la réalité : ce Benfica, même avec une préparation tronquée par une fin de saison 2024-2025 tardive à cause de la Coupe du monde des clubs, n’est pas dans le même monde. Les Aiglons de Franck Haise l’ont constaté à leurs dépens, n’existant que trop peu pour inquiéter les Aigles portugais, à leur main dans une Allianz Riviera pourtant plutôt bien garnie pour l’occasion.
Les Niçois ont pourtant résisté pendant plus d’une mi-temps, avant que Franco Ivanovic n’ouvre le score logiquement (0-1, 53′) et que Florentino Luis – un ancien Monégasque – ne vienne alourdir la note (0-2, 88′) et quasiment éteindre tout espoir de remontée avant le match retour, mardi prochain, à Lisbonne.
Franck Haise constate les dégâts, Jonathan Clauss impuissant
« Je pense qu’ils sont plus forts que nous, ne pouvait qu’admettre Franck Haise après la rencontre dans des propos relayés par L’Équipe. On le savait avant et à la fin du match, je crois qu’on est obligés de constater qu’on a quasiment donné le mieux que l’on pouvait faire. (…) Sur l’ensemble du match, on sent que nous, en faisant beaucoup, on a du mal à se créer beaucoup d’occasions franches. Et eux, on sent que c’est plus simple. On n’est pas dans la même catégorie. On le savait avant, on a essayé de les bousculer, mais à l’issue du match, on sait qu’on n’est pas dans la même catégorie. »
Trop limitée, la formation azuréenne, déjà amputée de ses meilleurs joueurs partis durant le mercato (Evann Guessand, Marcin Bulka), a en plus joué de malchance avec deux nouvelles blessures de cadres : Morgan Sanson dès la demi-heure de jeu (28′), puis le capitaine Dante à la pause (46′). Parmi les derniers rescapés, Jonathan Clauss a tant bien que mal tenu son rang. Mais lui et ses coéquipiers le savent : une qualification pour les barrages de Ligue des champions relèverait désormais du miracle.
Crédits photo : Pascal Della Zuana/Icon Sport
