Makabi Lilepo a rejoint le championnat sud-africain pensant être le seul joueur ayant déjà évolué sous les couleurs du VAFC, mais c’était sans compter sur Lucas Ribeiro, le serial buteur de la Betway Premiership. L’avant-centre portait le maillot de Valenciennes de 2017 à 2019.
Qui est Lucas Ribeiro ?
C’est la découverte folle. Née à Santa Helena au Brésil, Lucas Ribeiro commence sa carrière au Moto Club de São Luís puis à Pinheiro. Rapidement repéré par Valenciennes, il s’engage avec le club nordiste dès le premier juillet 2017 et fait ses premiers pas en Europe. Et si les supporters Valenciennois n’arrivent peut-être pas à se souvenir de ce jeune attaquant prometteur, c’est qu’il n’a clairement pas beaucoup joué avec VA.
En tout, avec l’équipe professionnelle, l’avant-centre n’a disputé que six minutes d’une rencontre de Coupe de France le 9 décembre 2018 lors de la victoire 3-6 de Valenciennes face à l’ES Thaon. Mais même avec si peu de temps de jeu, le Brésilien qui mesure 1,81 mètre s’est montré décisif en inscrivant un but à la 114e minute.
À la conquête du championnat sud-africain
Transféré librement en août 2019 au Royal Excelsior Virton, c’est le début d’une longue aventure en Belgique pour Lucas Ribeiro. Voyageant entre Charleroi, Molenbeek, Mouscron et Beveren, le gaucher finit par s’engager avec le Mamelodi Sundowns FC en Afrique du Sud en juillet 2023.
Depuis maintenant une saison et demi, le numéro 10 des Sundowns terrorise les défenses sud-africaines. Notamment cette saison. En 21 rencontres de Betway Premiership, l’attaquant de 26 ans est l’auteur de 13 buts et 7 passes décisives. Largement premier du championnat avec 15 points d’avance sur les seconds, Mamelodi fonce tout droit vers le titre, grâce à son serial buteur, mis au placard par le VAFC, Lucas Ribeiro.
Mathieu LANGLET
Crédits photo : Christophe Saidi/FEP/Icon Sport
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