Tout proche de la relégation, la faute à une manche aller perdue contre l’Ukraine (1-3), la Belgique a finalement sauvé sa place en Ligue A de la Ligue des nations grâce à un quart d’heure de folie auquel Thomas Meunier n’a pas participé. Explications.
La Belgique accélère en fin de match
Conséquence directe, heureuse causalité ou simple hasard ? Ce qui est sûr, c’est que la sortie de Thomas Meunier contre l’Ukraine a coïncidé avec le sursaut belge, dimanche en barrage retour de la Ligue des nations. Déjà parce que le joueur qui l’a remplacé, Maxim De Cuyper, a trouvé le chemin des filets seulement quelques secondes après son entrée en jeu (1-0, 70′).
Par la suite, Romelu Lukaku a pris les choses en main, inscrivant un doublé en l’espace de onze minutes (2-0, 75′ ; 3-0, 86′), dont un splendide ciseau. Trois buts qui ont permis aux Belges de renverser la vapeur et pour ne pas être relégués en Ligue B de la Ligue des nations.
Thomas Meunier en difficulté physique ?
A la tête de la Belgique depuis quelques semaines, Rudi Garcia a justifié son double changement décisif de la 69e minute de jeu, dans des propos relayés par l’Equipe. « Je pensais que Thomas Meunier aurait peut-être du mal physiquement à aller au bout et qu’on pouvait se servir de la capacité offensive de Maxim de Cuyper qui avait été plutôt bon jeudi. »
Déjà en difficulté face à Dortmund en huitième de finale retour de Ligue des Champions, le latéral droit commence peut-être à payer les efforts d’une saison chargée, où il a sans doute davantage joué qu’initialement prévu en raison de la blessure de Tiago Santos. Juste avant son départ en sélection, Bruno Genesio avait également évoqué « un petit problème au doigt de pied » qui l’avait poussé au forfait contre Nantes. Reste à savoir s’il sera à 100% pour le derby du Nord, dimanche.
Crédits photo : Anthony Bibard/FEP/Icon Sport
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