Malgré la défaite du RC Lens face au LOSC dans le 100e derby du Nord en Ligue 1 (1-0), un jeune joueur a éclaté aux yeux du grand public : Kyllian Antonio. Après la rencontre, Will Still et Florian Sotoca se disent satisfaits de la prestation du jeune défenseur.
Une première encourageante
Pour son premier match en professionnel, Kyllian Antonio a eu du travail. C’était seulement la troisième fois que le jeune défenseur était appelé dans le groupe pro par Will Still, et le pensionnaire de la Gaillette a déjà connu sa première titularisation devenant, à 17 ans et 85 jours, le deuxième plus jeune Lensois à évoluer en Ligue 1 après Serge Aurier (2009). Un choix qui n’était pas le premier pour le coach Belge. À cause, ou grâce, à un choc entre Juma Bah et Jonathan Gradit, les deux piliers défensifs des Sang et Or sur ces dernières rencontres étaient absents, l’occasion pour Kyllian Antonio de montrer de quoi il est capable.
En conférence de presse, après la rencontre, Will Still analyse le match du jeune défenseur de 17 ans. « Kyllian (Antonio) a eu 10-15 minutes où c’était difficile, où il s’est cherché un peu. Mais il a fait preuve d’une énorme force de caractère et de personnalité pour revenir dans le match comme il l’a fait. Dans l’ensemble, le contenu de ce qu’il a pu proposer à son âge, dans des conditions qui n’étaient pas faciles avec le contexte du derby, avec le fait qu’on lui a annoncé ce (dimanche) matin qu’il allait commencer, chapeau à lui !«
Une annonce de titularisation tardive qui n’a pas empêché les cadres de l’équipe de lui glisser quelques mots avant la confrontation. « On a eu un mot pour lui avant le match, assure Florian Sotoca. C’était une première pas facile pour lui. Commencer lors d’un derby à 17 ans, ce n’est pas donné à tout le monde. Mais dans l’ensemble, il a fait son match. Je suis très fier de lui parce que c’est un gamin à l’écoute. Il est jeune. Il a un gros potentiel. On est tous derrière lui. » Auteur d’une bonne performance, Kyllian Antonio pourrait, au fil du temps, s’imposer dans le onze des Sang et Or.
Mathieu LANGLET avec Enzo PAILOT
Crédits photo : Baptiste Fernandez/Icon Sport
