Définitivement transféré à Flamengo l’été dernier, Thiago Maia ne fait pas pour autant l’unanimité au Brésil. À 26 ans, l’ancien du LOSC peine toujours à confirmer son talent et se retrouve vivement critiqué. Décryptage.
L’ombre parmi les étoiles
Au beau milieu d’un océan de grands noms situé à Rio de Janeiro, un homme coule peu à peu : Thiago Maia. Pourtant, le milieu de Flamengo s’est aussi fait un nom au LOSC, il y a de cela quelques années. Il y a notamment côtoyé Luiz Araujo, son nouveau coéquipier depuis quelques jours. À leurs côtés, d’autres vedettes bien connus du Vieux Continent (Filipe Luis, Arturo Vidal, Gabriel Barbosa), des anciens pensionnaires de Ligue 1 (Gerson, Pablo), voire les deux à la fois avec David Luiz et même Jorge Sampaoli, l’ancien technicien de l’OM sur le banc carioca depuis avril 2023.
Voilà dans quel contexte la carrière de Thiago Maia s’enfonce peu à peu. Recruté contre quatorze millions d’euros par le LOSC à Santos en 2017, prêté deux ans à Flamengo à l’hiver 2020 après deux saisons et demi moroses en France, puis définitivement vendu au club de Rio il y a un an pour quatre millions d’euros contre 50% des droits du joueur, le milieu brésilien de 26 ans poursuit sa déchéance entamée sous Marcelo Bielsa à Lille.
Confiance malgré la concurrence
Souvent titulaire cette saison aux côtés de Gerson ou Erick Pulgar, Thiago Maia n’en reste pas moins critiqué. Dans le très mouvant système du volcanique Jorge Sampaoli, l’ancien Lillois déçoit jusque chez les supporters. Très léger techniquement et peu efficace à la récupération, le champion olympique 2016 avec Neymar affiche des prestations encore en-deçà de celles montrées lors de son prêt longue durée. Aujourd’hui, seule sa volonté et son engagement sur le terrain semblent jouer en sa faveur.
Une apathie que les supporters de Flamengo espèrent rapidement sanctionnée. Parce qu’au sein du très concurrentiel entrejeu de la formation carioca, Allan, milieu défensif passé par Liverpool, apparaît comme davantage méritant, tandis que le statut de Thiago Maia freine également le développement du prometteur Igor Jesus (20 ans). Encore sous contrat jusqu’au 31 décembre 2026, Thiago Maia aura l’occasion de prouver sa valeur d’ici-là. Mais le Brésilien ne devra pas tarder à redresser la barre. Sous peine de voir sa carrière tracer sa route sur cette même pente savonneuse.
Enzo PAILOT
Crédits photo : Aude Alcover/Icon Sport
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