A huit journées de la fin de la saison, les clubs de Ligue 1 abordent un sprint final riche en enjeux. Si le titre est déjà promis au PSG, qui pourrait même officialiser le décrocher lors de la prochaine journée, la lutte pour le podium et les places qualificatives pour une Coupe d’Europe fait rage. En bas de tableau, la course au maintien concerne encore de nombreux clubs. Et le calendrier de chaque équipe pourrait bien jouer un rôle majeur. Décryptage.
Ça s’annonce corsé pour Saint-Etienne !
L’issue d’une saison tient parfois à pas grand-chose. Comme à l’identité de l’ultime adversaire, au moment de valider un maintien ou de décrocher un ticket européen. Il y a deux ans de cela, en dépit d’une belle deuxième partie de saison, Auxerre échouait dans sa quête de maintien sur le fil face à une irrésistible équipe de Lens, vice-championne de France. Preuve que le calendrier peut avoir son importance dans la dernière ligne droite.
Ainsi, nous avons décidé d’établir le degré de difficulté du calendrier des 18 équipes de Ligue 1 sur les huit matches restant à disputer, en prenant en compte la moyenne de points de chaque adversaire. Et à ce petit jeu, c’est Saint-Etienne qui présente le calendrier de fin de saison le plus difficile. Et pour cause, les derniers adversaires des Verts prennent en moyenne 1,62 point par match depuis le début de saison.
Dans le détail, le club du Forez doit encore affronter le PSG (2,62 point par match), Lyon (1,73 point), Strasbourg (1,65 point) et Monaco (1,81). Chez les équipes luttant pour le maintien, Saint-Etienne est d’assez loin l’équipe qui a le calendrier hypothétiquement le plus défavorable. Le Havre arrive néanmoins à la troisième place de notre classement avec des adversaires qui prennent en moyenne 1,49 point par match. Bien que très mal embarqué, Montpellier (11e) est finalement le mieux loti avec une adversité qui prend en moyenne 1,37 point par match.
Champ libre pour le PSG, pièges en vue pour Monaco ?
Parmi les prétendants au haut de tableau, le PSG, qui dispose déjà d’une marge confortable sur la concurrence, est tout simplement l’équipe qui a le calendrier le plus favorable selon notre indicateur. Outre Saint-Etienne, le champion de France en titre doit encore jouer contre Angers (14e), Le Havre (16e), Nantes (13e) et Montpellier (18e) pour une moyenne de 1,12 point par match. Son dauphin, l’OM, suit d’assez près avec 1,2 point par match pour ses huit derniers adversaires, avec notamment Reims (15e), Montpellier (18e) et Le Havre (16e) au programme.
En ce qui concerne la course au podium, Monaco et Nice sont finalement les plus mal lotis, avec statistiquement le quatrième calendrier le plus coriace de cette fin de saison. Tournant à plein régime en 2025, avec notamment cinq victoires sur les six derniers matches, Strasbourg aura aussi fort à faire avec Lyon (5e), Nice (4e), Monaco (3e) et le PSG (1er) au programme. Le tout pour une moyenne 1,44 point pour l’ensemble de ses adversaires. Au sein des équipes du top 5, Lyon est finalement celle qui s’en sort le mieux (1,36 point), même si l’enchaînement Strasbourg-Lille dès le retour de la trêve s’annonce crucial.
Enfin, le LOSC et le RC Lens ont globalement une difficulté de calendrier similaire. Les Dogues se retrouvent à la dixième place de notre classement avec 1,38 point de moyenne pris par ses prochains adversaires. Les Sang et Or suivent de près, au treizième rang, avec 1,36 point de moyenne. Et même si la troupe de Will Still s’est récemment imposée contre Marseille, cela demeure une bonne nouvelle au regard des difficultés rencontrées par les Lensois contre les pensionnaires du top 6. Avec Saint-Etienne (17e), Reims (15e), Brest (9e), Auxerre (11e) et Toulouse (10e) au programme, l’actuel huitième peut croire en une fin de saison canon et ainsi entretenir l’espoir d’un retour parmi les six premiers du championnat.
Romain PECHON avec Enzo PAILOT
Crédits photo : Philippe Lecoeur/FEP/Icon Sport
