Au cours d’une saison en demi teinte ponctuée par une nouvelle septième place, le RC Lens a su montré de belles choses pour la quatrième année de Franck Haise sur le banc lensois. Mais tout n’a pas été parfait, la rédaction du 11 a relevé les trois motifs d’amertume condensés en «flops» de la saison 2023/2024.
Un début de saison catastrophique
Après avoir fini en trombe l’année dernière en ayant remporté les six derniers matchs de la saison 2022/2023, les supporters lensois attendaient au tournant la rentrée 2023/2024 de leur équipe. Tout ne s’est pas passé comme prévu car dès le premier match, les Artésiens ont essuyé leur première défaite face au Stade Brestois (3-2) après avoir mené de deux buts au bout d’une vingtaine de minutes de jeu. Se sont ensuite enchaînés un match nul au stade Bollaert contre Rennes (1-1), puis trois nouvelles défaites consécutives face à Paris (3-1), Monaco (3-0) et Metz (0-1).
Même si dans le jeu les intentions n’étaient pas mauvaises, notamment contre Metz où Lens a nettement dominé la rencontre, la réussite n’étaient pas de leur côté. Il a fallu attendre la 6e journée pour voir le Racing remporter son premier match de la saison face aux violets du Toulouse FC (2-1). Suite à ce mauvais démarrage, les hommes de Franck Haise sont restés coincés dans la zone rouge pendant une petite période.
La cruelle élimination en Europa League
Pour son retour en Ligue des Champions, 20 ans après sa dernière participation, le RC Lens n’a pas réussi rallié les huitièmes de finale dans un groupe composé d’Arsenal, de Séville et du PSV Eindhoven. Cependant, les Artésiens ont montré de belles choses et ont même réussi à s’imposer face aux Gunners à Bollaert (2-1) dans l’un de leur plus beaux matchs de la saison. Les Sang et Or ont fini 3e de leur poule et ont donc été reversés en Europa League. En seizièmes de finale, les Nordistes sont tombés contre les Allemands de Fribourg.
Après un premier match décevant soldé par un 0-0, les Lensois allaient en terres allemandes avec le désavantage de ne pas être devant leur public. Cela n’a pas pourtant pas empêché le Racing de mener 0-2 à la mi-temps et de filer en huitièmes de finale. Mais Lens n’a pas tenu et Brice Samba et les siens se sont vus se faire égaliser dans le temps additionnel. Le rêve lensois a viré au cauchemar lorsque Gregoritsch a inscrit le but du 3-2 dans les prolongations, synonyme d’élimination du RCL. Les hommes de Franck Haise peuvent avoir d’énormes regrets, eux qui se voyaient déjà passer au prochain tour à 0-2.
Le dernier match de la saison, l’image d’une saison frustrante
Bis repetita en fin de saison. Pour son dernier match en 2023/2024, Lens devait l’emporter face à Montpellier pour jouer la prochaine édition de l’Europa League. Dans un Stade Bollaert à nouveau à guichets fermés, tout était réunis pour réaliser une grande soirée face aux Héraultais, qui n’avaient plus rien à jouer. Mais comme face à Fribourg, Lens est retourné dans ses travers. Après avoir mené de deux buts à la mi-temps grâce à Wahi et Machado, les joueurs du Racing ont été rattrapés à cause d’erreurs qu’ils ont eux-mêmes commis.
Score final 2-2, ce qui signifie que Lens ne jouera pas l’Europa League mais l’Europa Conférence League, car dans le même temps Lyon s’est imposé face à Strasbourg et a chipé la sixième place aux Artésiens. Les regrets sont énormes pour les Sang et Or qui, à l’image de leur saison, ont gâché trop d’occasions face à Montpellier.
Raphaël CORNETTE
Crédits photo : Hugo Pfeiffer/Icon Sport
